百人一首と言えば、かるたとして私達の暮らしに馴染み、特にお正月の風物詩になっています。それは飛鳥時代の天智天皇から鎌倉時代の順徳院まで、600年の間の100人の代表的な和歌を選んで年代順に歌集にしたもので、選者は藤原定家(1162年〜1241年)。 藤原定家の生きていた時代は政権が貴族から武士に移っていく激動の時代だったので、王朝文化の最後の輝きを感じ取って万感の想いで自らも歌を詠み、歌を選んだのでしょう。歌は季節とつながり又人間関係が絡まりあって微妙な感情を表現しています。

その百人一首が歌かるたとして作られたのは江戸時代の初め。
当資料館の歌かるたは、江戸時代後期のもので、畳紙に包まれ古びた漆の箱に納められています。絵も歌もおぼろげにしか分からないくらいかなり使われていて、時代を感じさせます。豪華とは言えないまでも、読み札は、木版摺りに色をさした素朴な絵が面白く、取り札にも銀箔の砂子を散らし、味わいのあるかな文字でまとめられています。裏にも銀箔が押してあって、見えない所にまでこだわりがあるのが心憎いばかり。

さて、歌かるたの中から紙に関わりのある歌を紹介しましょう
百人一首二番目の歌

春すぎて夏来にけらし白妙（しろたえ）の衣干すてふ天の香具山（かぐやま） 持統天皇(645年〜702年)※

ある朝、持統天皇が香具山を見ると白い布が干してあった。それは周りの景色 に良く映え目にしみるようなうつくしさで、夏の訪れが感じられた。

妙（たえ）は 楮（こうぞ） (和紙の原料)の繊維で織った布で、白妙（しろたえ）は白い布。巫女の衣装にも使われたと聞いた事があります。昔、楮（こうぞ）はカゾと発音しそれがコウゾになったと言われ又、香具山（かぐやま） がかご(楮（こうぞ）の別称) 山（やま） に音（おん） が似ている事から香具山（かぐやま） でも楮（こうぞ）が採れたのでは･･･と想像したくなります。そのうえ山の緑と妙（たえ）の鮮やかな白さの色彩の対比も加わってその情景が重なり合い一つの物語が浮かんできます。

歌かるたは、さほど気に留めない歌も視点を変えて読み解いてみると味わいが深くなり、意外な広がりを見せて、時を隔てた私達に驚きと喜びを与えてくれる魅力があります。
手のひらに納まるほどの小さな小さな歌かるたに想像以上の大きなものが凝縮されているのです。


※わが国の製紙に関する最古の記事では610年に高句麗から 曇徴（どんちょう）が碾磑（てんがい） （紙の原料になる麻くずなどを細かく砕く水臼）を伝えたとされていますが、それ以前から日本でも紙を作っていたと考えられています。持統天皇がどのような紙に歌を書かれたのかも気になるところです。